Manchester United dikabarkan memberi isyarat bahwa Marcus Rashford masih memiliki masa depan di Old Trafford melalui pemberian nomor punggung baru. Setelah menjalani masa peminjaman yang sukses di Barcelona, Rashford awalnya berharap klub Catalan itu akan mempermanenkannya dengan opsi pembelian 26 juta poundsterling. Namun, Barcelona memilih untuk mendatangkan Anthony Gordon dari Newcastle United dengan nilai transfer lebih dari 69 juta poundsterling.
Keputusan Barcelona untuk tidak mempermanenkan Marcus Rashford membuat pemain berusia 28 tahun itu harus kembali ke Manchester United. Meski sempat kecewa, Rashford menunjukkan sikap profesional dengan mengucapkan terima kasih kepada Barcelona dan para penggemarnya melalui media sosial. "Saya sangat berterima kasih kepada semua orang di klub karena membuat waktu saya di sini menjadi pengalaman yang positif dan berkesan," tulis Rashford di Instagram pada akhir Juli lalu.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribePelatih Barcelona, Hansi Flick, juga mengakui bahwa keputusan tidak mempermanenkan Marcus Rashford bukan sepenuhnya keinginannya. Flick menyebut Rashford sebagai pemain dan pribadi yang fantastis, serta mengakui timnya akan kehilangan sosoknya. "Anda tidak tahu apa yang terjadi dengan pemain pinjaman - situasi kami tidak mudah untuk itu. Saya menghargai bekerja dengannya. Dia adalah pemain dan pribadi yang fantastis," ujar Flick dalam pernyataannya awal Agustus lalu.
Kembalinya Marcus Rashford ke Manchester United mendapat sambutan hangat dari pelatih Michael Carrick, yang akan membawa pemain tersebut dalam tur pramusim ke Republik Irlandia. Carrick, yang pernah bermain bersama Rashford saat debutnya di tim utama, mengungkapkan kedekatan sejarah mereka. "Saya pernah bermain dengannya. Saya bermain di pertandingan saat dia melakukan debut, jadi kami memiliki sejarah," kata Carrick tentang Rashford.
Nomor Punggung 14 Jadi Sinyal Kepercayaan INEOS pada Rashford
Fabrizio Romano, pakar transfer, melaporkan bahwa Manchester United telah memutuskan memberikan nomor punggung 14 kepada Marcus Rashford sebagai pesan kepercayaan dan upaya untuk mengintegrasikannya kembali ke dalam tim. Romano juga menegaskan bahwa Rashford hanya akan dijual jika ada klub elite Eropa yang mengajukan tawaran. Sebelumnya, Rashford pernah memakai nomor 39, 19, dan 10 selama berkarier di Manchester United.
Meskipun ada kaitannya dengan Fenerbahce, Marcus Rashford tampaknya mulai terbuka terhadap kemungkinan bertahan di Manchester United. Pengaruh Michael Carrick sebagai pelatih yang mengenalnya sejak awal karier diyakini turut memengaruhi keputusan Rashford. Dengan skuat yang mulai dibangun kembali, Rashford berpotensi menjadi bagian penting dari proyek jangka panjang INEOS di Old Trafford.
Pemberian nomor punggung 14 kepada Marcus Rashford oleh Manchester United bukan sekadar perubahan angka, melainkan simbol kepercayaan dari manajemen baru di bawah INEOS. Langkah ini menunjukkan bahwa klub masih menghargai kontribusi pemain kelahiran Manchester tersebut dan ingin memulihkan hubungan yang sempat renggang akibat rumor transfer ke Barcelona.
Keputusan INEOS untuk tidak terburu-buru melepas Marcus Rashford juga mencerminkan strategi transfer yang lebih terukur. Dengan menetapkan kriteria bahwa hanya tawaran dari klub elite Eropa yang akan dipertimbangkan, Manchester United melindungi nilai asetnya. Rashford, yang mencetak 14 gol dan 12 assist di La Liga musim lalu, masih memiliki nilai jual tinggi di pasar transfer.